[아이뉴스24 최란 기자] "변화의 물결 속에서도 한국 철강의 미래는 밝습니다." 장인화 한국철강협회 회장(포스코그룹 회장)은 9일 열린 제26회 철의 날 행사에서 글로벌 경영환경 악화 속에서도 도전정신으로 위기를 기회로 바꾸겠다는 의지를 다졌다.

그랜드인터컨티넨탈 파르나스 호텔에서 개최된 이번 행사는 미국의 철강관세 인상(25%→50%) 등 최근 악화된 무역환경 속에서 국내 철강산업의 생존전략을 논하는 자리가 됐다. 특히 중국발 공급과잉과 글로벌 수요둔화, 탄소중립 요구 등 삼중고에 직면한 업계 현실을 진단하고 돌파구를 모색했다.

장 회장은 기조연설에서 "트럼프 정부 출범으로 불확실성이 극대화되었지만, 이는 동시에 새로운 도약의 계기"라며 세 가지 혁신방향을 제시했다. 첫째는 산학연 협력 강화를 통한 기술선점, 둘째는 친환경 생태계 조기 구축, 셋째는 글로벌 공급망 다각화였다.

"R&D 투자를 통해 초고강도 자동차용 강판부터 친환경 코팅제품까지 차세대 먹거리를 개발 중"이라며 "수소환원제철 기술 상용화로 탄소배출량 획기적 감축할 것"이라고 장 회장은 설명했다. 특히 포스코를 비롯한 주요 업체들이 총력투자 중인 수소제철 기술이 내년 시범가동을 앞두고 있어 업계 기대감이 높다.

안덕근 산업통상부 장관은 축사를 통해 정부 차원의 지원 방침을 재확인했다. "미국 관세 인상에 대해 WTO 제소 등 모든 외교적 수단 동원할 것"이라며 "동남아·중남미 신시장 개척 지원과 함께 저탄소 전환 R&D 예산을 현행 대비 두 배로 확대하겠다"고 밝혔다.